La crispation de la mâchoire est un problème fréquent aux causes multiples, souvent à l’origine de douleurs et d’inconforts significatifs. Une mâchoire crispée, ou contractée, peut être occasionnelle ou chronique, et est souvent associée à des facteurs comme le stress, l’anxiété, ou des dysfonctionnements de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Cet article détaille les symptômes d’une mâchoire crispée, les causes et traitements disponibles pour soulager les mâchoires crispées.
Qu’est-ce qu’une mâchoire crispée ?
Une mâchoire crispée est caractérisée par une tension constante ou périodique des muscles mandibulaires, consciente ou inconsciente, surtout la nuit. Ce phénomène est souvent décrit comme une sensation de rigidité ou d’inconfort qui peut affecter la mastication, la parole, et même la respiration.
La crispation de la mâchoire résulte principalement de la contraction involontaire des muscles masticateurs (masséters, temporaux). Sollicités de manière excessive, ces muscles mandibulaires sont responsables des sensations de douleur de la mâchoire et de fatigue. Cette tension peut aussi irradier les muscles du cou et des épaules, entraînant une gêne plus généralisée.
Symptômes d’une mâchoire crispée
Les principaux symptômes d’une mâchoire crispée incluent :
- Une douleur à la mâchoire : persistante ou occasionnelle, cette douleur se propage autour de la zone mandibulaire.
- Une tension musculaire : avec une sensation de raideur dans la mâchoire et parfois dans le cou et les épaules.
- Des bruits articulaires : tels que des craquements ou des claquements à l’ouverture ou la fermeture de la bouche.
- Des difficulté de mastication : il peut être difficile et douloureux de mastiquer du fait de la contraction des muscles de la mâchoire.
- Des maux de tête : des céphalées de tension peuvent être causées par la tension mandibulaire.
- Le serrage ou le grincement des dents : correspondent au bruxisme, ce symptôme se produit fréquemment durant la nuit.
Mâchoire crispée : quelle différence entre tension temporaire et chronique ?
On peut distinguer une crispation temporaire d’une crispation chronique. Une crispation temporaire de la mâchoire survient généralement en réponse à un stress ponctuel, et finit par disparaître. Une crispation chronique, en revanche, persiste dans le temps.
Et si une crispation temporaire est généralement réversible avec la relaxation de la mâchoire, une crispation chronique peut nécessiter une thérapie de la mâchoire spécifique.
Les principales causes d’une mâchoire crispée
Le stress et l’anxiété sont les causes les plus fréquentes de crispation de la mâchoire. Sous l’effet du stress, le corps réagit souvent par une contraction musculaire qui peut affecter la mâchoire et créer une tension mandibulaire.
Mâchoire crispée et mauvaise posture
Une mauvaise posture, notamment lorsque la tête est projetée vers l’avant, ou en cas de longues heures devant un écran sans bouger, peut facilement provoquer une crispation des muscles de la mâchoire. Cette tension mandibulaire résulte d’une mauvaise répartition des forces sur l’articulation temporo-mandibulaire et les muscles environnants.
Mâchoire crispée et bruxisme
Le bruxisme est une affection qui se caractérise par le serrage ou le grincement des dents, souvent durant le sommeil. Ce comportement peut entraîner une crispation plus ou moins sévère de la mâchoire, à l’origine d’une usure prématurée des dents, de douleurs articulaires, et de tensions musculaires importantes.
Mâchoire crispée et dysfonction de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
Les dysfonctions de l’articulation temporo-mandibulaire sont une autre cause courante de mâchoire crispée. L’ATM relie la mâchoire au crâne, et lorsque cette articulation fonctionne mal (par exemple, à cause d’une inflammation ou d’une luxation), elle peut provoquer des douleurs de la mâchoire, des bruits articulaires et une limitation de l’amplitude des mouvements de la mâchoire.
Mâchoire crispée et arthrite
L’arthrite, qu’elle soit d’origine inflammatoire (arthrite rhumatoïde) ou dégénérative (arthrose), peut également affecter l’articulation temporo-mandibulaire. En réponse à l’inflammation ou à la dégénérescence du cartilage articulaire, les muscles de la mâchoire et les muscles environnants peuvent se contracter, générant tension mandibulaire et crispation de la mâchoire.
Mâchoire crispée et problèmes dentaires
Des problèmes dentaires non résolus, tels que des malocclusions (mauvais alignements des dents), peuvent avoir des répercussions sur les muscles de la mâchoire. Pour compenser ces problèmes d’occlusion, les muscles de la mâchoire se contractent. Et sous l’effet de la tension mandibulaire, des douleurs de la mâchoire peuvent apparaître.
Comment diagnostiquer une mâchoire crispée ?
Le diagnostic d’une mâchoire crispée repose principalement sur l’évaluation clinique, la prise en compte d’antécédents médicaux, et peut parfois nécessiter des examens complémentaires.
Ce diagnostic peut être réalisé par un dentiste ou un médecin avec :
- L’observation des signes visibles de tension mandibulaire, au niveau des muscles de la mâchoire.
- La palpation des muscles de la mâchoire contractée pour détecter les zones de tension.
- La recommandation d’examens d’imagerie, tels qu’une radiographie ou une IRM, pour évaluer l’état des articulations temporo-mandibulaires.
Les traitements pour soulager une mâchoire crispée
Conseils pour prévenir la crispation de la mâchoire
La prévention passe d’abord par la gestion du stress et de l’anxiété, avec des techniques comme la méditation, la relaxation ou des thérapies cognitivo-comportementales. Il est également recommandé d’adopter ou de travailler une bonne posture, notamment en maintenant la tête bien alignée avec la colonne vertébrale et en évitant de pencher la tête en avant pendant de longues périodes.
Les solutions pour relâcher la crispation de la mâchoire
Il existe plusieurs options pour traiter une mâchoire crispée et favoriser la relaxation de la mâchoire.
Des exercices de relaxation musculaire : des mouvements spécifiques peuvent aider à relâcher les muscles d’une mâchoire contractée et améliorer leur souplesse.
Le port d’orthèses dentaires : ces gouttières nocturnes aident à prévenir le bruxisme et réduire la tension mandibulaire et éviter l’usure des dents.
Des thérapies manuelles : des massages ou des étirements réalisés par un kinésithérapeute ou un ostéopathe peuvent soulager les tensions musculaires d’une mâchoire contractée et permettre une bonne relaxation de la mâchoire.
Ces diférentes stratégies s’avèrent souvent insuffisantes pour traiter le bruxisme.
Des injections de toxine botulique (Botox®), ciblées dans les muscles responsables des mâchoires contractées, les masseters, permettent une décontaction de ceux-ci. La toxine botulique favorise ainsi la diminution de la tension mandibulaire et une relaxation de la mâchoire.
Mâchoire crispée : quand et quel spécialiste consulter ?
Si la douleur à la mâchoire persiste au-delà de quelques jours, il est recommandé de consulter un spécialiste, surtout en cas de maux de tête, bruits articulaires, ou gêne dans les activités quotidiennes, comme manger ou parler. Un dentiste ou un orthodontiste peuvent évaluer le degré de crispation de la mâchoire et de tension mandibulaire, ainsi que les causes dentaires ou articulaires de la mâchoire contractée. Enfin, kinésithérapeute et ostéopathe peuvent pratiquer les soins adaptés d’une thérapie de la mâchoire pour une bonne relaxation de la mâchoire.